Cette année, le Bicentenaire de la Photographie et les Journées européennes du patrimoine mettent à l’honneur le patrimoine photographique. Pour l’occasion, l’ALLIANCE Nord-Ouest s’interroge sur la présence des portraits dans les fonds communaux et vous en raconte leur histoire.
La toute première image photographique a été fixée par Nicéphore Niépce en 1826-1827. Il s’agit d’un paysage. Plusieurs jours de temps de pose ont été nécessaires pour réaliser ce prodige. Le premier portrait apparait dix ans plus tard, réalisé par Louis Daguerre. Il faudra encore attendre de multiples perfectionnements techniques avant que la photographie ne se démocratise.
Les premières photographies conservées dans les archives communales datent de la fin du XIXe siècle et ont avant tout un usage administratif. Elles constituent d’abord un outil d’identification ou de communication institutionnelle avant de devenir de précieuses ressources historiques et documentaires. Les fonds publics ont été enrichis de fonds privés, qui offrent une lecture plus intime de l’histoire.
Le rapport que le médium photographique entretient avec le réel plonge souvent le regardeur dans un face à face troublant avec le passé. Lorsqu’un portrait d’identité est rattaché à une fiche ou qu’une image isolée est annotée au dos ou accompagnée par exemple d’une lettre, les recherches permettent souvent de remonter le fil d’un parcours personnel ou familial. Le visage muet prend alors vie, incarne son époque et l’éclaire d’un angle nouveau.
Cette exploration est organisée autour des thématiques Identifier et Communiquer et complétée par une rubrique intitulée Quand les archivistes enquêtent. Les archivistes de l'ALLIANCE Nord-Ouest y présentent une sélection de portraits et la méthode qui leur a permis d’en révéler le contexte, les acteurs et les récits qu’ils portent.
Les portraits présentés dans ce parcours ont été réalisés par des professionnels ou des amateurs. Ils sont posés, construits et relèvent d’une démarche de représentation répondant à une intention particulière.
