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Le premier portrait photographique de nos fonds communaux date de 1891 et fait partie des archives de la police de Wambrechies. Il se présente sous forme d’un avis de recherche, illustré par le portrait d’un couple poursuivi par la justice Belge en 1891. Qu’ont-ils fait pour être recherchés ?

Edouard-François Sommer est né en Allemagne, nous n’avons pas réussi à enquêter sur son devenir. Marie Richard, elle, est née en France, son acte de naissance nous apprend qu’elle a contracté mariage en 1898. Ainsi le couple Sommer-Richard est un couple illégitime. Le juge d’instruction Ed Mechelynck est spécialiste en droit commercial. Il semble donc que le dit Sommer a réalisé des fraudes ou arnaques.

La photographie du couple est typique des portraits pris dans les studios professionnels. Un détail retient notre attention, à savoir l’auteur du cliché mentionné en bas à droite : « Raoul Sanson, rue Paul Devaux, 16, Bruxelles ». Raoul Adrien Grimoin dit Grimoin-Sanson (1860-1941) est un photographe, ingénieur, chimiste, pionnier du cinéma et disciple d’Alphonse Bertillon. Il installe son studio photo à Bruxelles en 1890 et participe activement à la création du service anthropométrique belge.

Alphonse Bertillon est le père de l’identification judiciaire moderne. Dès 1879, il met au point un système combinant l’anthropométrie, la photographie signalétique et un classement méthodique des fiches individuelles. Cette méthode contribue à renouveler profondément les pratiques policières en matière d’identification des personnes et marque un tournant dans la standardisation du portrait d’identité.