Soldats Lemay

Ce magnifique portrait encadré, légendé « Lemay Eloi et Louis » et représentant trois soldats, est issu des archives de Wambrechies. Qui sont-ils ?

Les trois hommes portent des tenues typiques de la Première Guerre mondiale : vareuse, bande molletière, calot ou casque. Cette tenue, bleue horizon, a été adoptée dans les tranchées à partir de 1915, la tenue de 1914 étant un uniforme rouge garance et gris-bleu. 

Nous avons devant nous trois combattants de la Première Guerre mondiale, pris en photo après le début des hostilités. Sur leurs cols se trouve le numéro de leurs régiments : 8, 33, 127.

L’homme du centre porte un brassard noir ce qui est synonyme de deuil. Peut-être pleure-t-il un frère, une épouse ou un parent... Il arbore également 3 chevrons noirs sur le bras gauche. Ces chevrons appelés chevrons de front ou brisques ont été créés en avril 1916 pour « récompenser » les hommes. Le 1^er chevron récompense 1 an de combat et chaque chevron supplémentaire est acquis après 6 mois passés sur le front. Grâce aux chevrons nous pouvons dire que la photo a été prise après août 1916.

En recherchant Lemay Eloi sur le site Mémoire des hommes (base de recherche des fiches des soldats « mort pour la France »), sa fiche nous apprend qu’il est décédé à Beauséjour en 1917, et qu’il appartenait au 8^e régiment d’infanterie. Trois Lemay Louis sont enregistrés sur le site Mémoire des hommes aucun des trois n’a un régiment qui correspond au numéro sur la photo, et un seul a un lien avec Wambrechies. Est-ce lui ? En vérifiant les actes de naissances d’Eloi et Louis, nous constatons qu’ils n’ont pas de lien de parenté. Cette piste est donc écartée.

En compulsant le recensement de la population de 1906, nous retrouvons à Wambrechies une fratrie de 6 frères Lemay comprenant un Louis et un Eloi. Cette piste semble meilleure. Avec leurs dates de naissance, nous avons pu retrouver le parcours militaire des frères. L’homme du centre pourrait être Henri l’ainé, incorporé dans le 33^e régiment d’infanterie et tombé au champ d’honneur en mars 1918.
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