Elysée Lehoucq
Elysée Lehoucq est né en 1899 à Wambrechies. Grâce aux mentions manuscrites inscrites au dos de son portrait pris en studio, nous avons pu retracer son parcours militaire. Il s’engage très jeune, devançant l’appel de quelques mois. Alors que le service militaire débutait à l’âge de 20 ans, sa fiche matricule indique qu’il s’enrôle dans la Marine en 1918, à seulement 19 ans.
Nous avons contacté le Service historique de la Défense à Cherbourg, port où Élysée s’est engagé. Malheureusement, la plupart des registres matricules pour la période 1910-1940 ont été détruits durant la Seconde Guerre mondiale. Seul subsiste un registre de solde mentionnant notre marin Wambrecitain. Ce document apporte néanmoins une information capitale : le nom du bâtiment sur lequel il a servi. Le Vergniaud est un cuirassé de 145 mètres basé à Sébastopol en 1918-1919. Les rôles d’équipage (la liste des marins) étant conservés au centre SHD (Service Historique de la Défense) de Toulon, port d’attache du navire, nous les avons également sollicités afin d'avoir la confirmation de la présence d’Élysée Lehoucq au printemps 1919. Malgré l’armistice du 11 novembre 1918 en Europe occidentale, les combats se poursuivent en Europe orientale où la flotte française est mobilisée, notamment en mer Noire. Épuisés par ce long conflit, les marins manifestent leur lassitude : des mutineries éclatent sur plusieurs navires, dont Le Vergniaud ! L'unique victime de ces événements sera d’ailleurs l'un des marins de ce bâtiment : le maître mécanicien Jean-Aîné Le Gall, abattu à Sébastopol le 19 avril 1919.
À travers cette simple carte postale conservée dans le fonds Pennequin, c'est la grande Histoire qui ressurgit. Si le rôle exact d'Élysée Lehoucq au cours de ces événements reste à confirmer par les archives de Toulon, son parcours témoigne de la réalité de ces conscrits du Nord précipités, à peine sortis de l'adolescence, au cœur des tensions mondiales de 1918.
